蓖麻油中含蓖麻酸８０－９０％，其余為油酸、亞油酸和硬脂酸等。一般把從蓖麻油水解得到的混合脂肪酸稱為蓖麻油酸，以區別于蓖麻酸，蓖麻酸是１２－羥基十八碳烯－９－酸，可以裂解，加氫或脫水制成許多產品，是有很高使用價值的油脂脂肪酸。

    蓖麻油在化妝品中使用較多，也作為藥用瀉藥，但因蓖麻籽中含有蓖麻堿和變應原等毒性成分，制油溫度超過５０℃時，油中就可能溶有毒素，故藥用蓖麻油均以冷榨法提取。熱榨或萃取方法所得者只能作工業用途。

蓖麻油的主要理化指標：相對密度 0.957-0.963 碘 價 80-88；折光指數 1.447-1.478 乙酰價 140-154；皂化價 176-184 不皂化物含量 <0.7％；酸 價 0.4-4.0

    土耳其紅油是由蓖麻油制成的一種陰離子型表面活性劑，有優良的乳化性能。在農藥工業中，用作配制乳化劑；在紡織工業中，用作印染潤滑劑、人造纖維軟化劑；在制革工業中，用作染色潤濕劑；在造紙工業中，用作配料分散劑等等。土耳其紅油還有許多名稱，太古油、磺化蓖麻油、硫酸化蓖麻油、莫諾皂、三蓖麻油酸甘油酯硫酸酯鈉鹽等，都是指的蓖麻油與硫酸反應后用燒堿中和的產物。實際上，除了蓖麻油分子中的羥基與硫酸發生酯化反應外，其中的雙鍵也能與硫酸發生加成反應。這樣，土耳其紅油中除了三硫酸酯外，還能生成四、五或六硫酸酯，因此是多種硫酸酯的混合物。這些酯在水中的溶解度都不大，用燒堿使其轉變成鈉鹽后，即成為易溶于水的表面活性劑，商品土耳其紅油都是指蓖麻油硫酸酯的鈉鹽。